奋斗还是躺平？不做多余努力才是正解

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编者按：找准自己的目标，它不会是学校老师告诉你的 A 或 F，而是你自己想要达到的目标，用尽自己全力和所有资源去达到这个目标，不过只要做到刚刚好就行，不要多做无用功，不要用力过度，这样做是最有效率的方式。本文来自编译。

我身边有很多事实上的利他主义者。他们中的许多人的动机主要是内疚（因为拥有巨大的资源和机会，而其他人却在受苦）或羞耻（因为帮助的不够）。许多非利他主义者也受到内疚或羞耻的激励。

我不打算批评内疚/羞愧的动机。我有这样的观点，当有人为了使世界变得更美好，而付出大量的努力或金钱时，我不去谴责他们的动机。内疚和羞辱可能是让人们摆脱自满的好工具。然而，我担心内疚和羞愧如果作为长期激励因素，是不健康的。我的许多朋友中，内疚和羞愧往往会诱发意志薄弱，降低生产力，并丧失动力。因此，本文将探讨如何消除内疚/羞耻感的动机，并用更强大的东西来取代。

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假设你是一名大学生，你有一篇论文要交。论文的质量取决于你付出了多少努力。假设你对这个项目非常了解：你只需付出适度的努力就可以得到A，如果付出大量的努力，你可以做出比一般A级论文好得多的东西。

质量，从左往右提升。

教育环境隐含地试图说服学生，他们的喜好是沿着上图这条线不断向右推进。家长和老师会说 “你应该付出最大的努力”之类的话，他们贬损对那些不努力沿着质量线不断向右推进的人。

人们通常以两种方式之一对这种胁迫作出反应。第一类人（“懒惰者”）拒绝接受“质量越高越好”的暗示。这些人不关心课程，不断抱怨他们做的都无意义的工作，他们对作业半途而废，交出的东西要么勉强通过，要么完全失败。偷懒的人往往对强迫他们写论文的权威感到不满。

第二类人（“努力者”）是那些接受“质量越高越好”这一前提的人，他们在质量线上不断努力。努力者包括各种能力水平的人：有些人拼命挣扎只是为了得到一个C，有些人则炫耀自己有能力做出杰作。有些人试图讨好老师，有些人则是完美主义者，根本不允许自己交出任何不尽如人意的作品。他们中的一些人是有顾虑的人，即使得到了A也会感到内疚，因为他们知道自己可以做得更好，并认为自己应该这样做。有些人很谦虚，有些人很爱炫耀，但所有这些人都在向直线的右端推进。

社会已经花了很多时间让我们认同这样的观点：努力比懒惰更好。成为一个努力的人是一种美德，懒惰者错失了教育的重点，他们为什么还要呆在学校里？努力的人将会有一番作为，懒惰的人永远不会有什么作为。

但事实上，这两类人都做错了。

如果你想成为高效的人，请记住你为之奋斗的是什么。

剧透一下，你不是在为 “写一篇高质量的论文”而奋斗，这是一件非常愚蠢的事情。

你上这门课的目的是什么？也许你这样做是由于社会压力（你父母让你上学），社会惯性（其他人都去上大学），以及一个模糊的信念，即认为这是通往好工作和舒适生活的道路。或者，只是因为你想取得好成绩，这样你就可以获得大量的金钱和权力，然后你就能追逐理想。或者是出于对知识的真正渴求。但不管原因是什么，你需要在质量线上挑出一个目标点，你的目标就是要达到这个质量目标，不高不低。

你的偏好不是 “在质量线上向右移动”。你的偏好是以最小的努力达到质量目标。

如果你想通过这门课程，那么就以最小的努力通过。其他的都是白费力气。

如果你想在这门课上取得好成绩，那就以最小的努力取得好成绩。其他的都是白费力气。

如果你想最大限度地学习材料，那么就在作业中挖掘所有的知识，不要为你的成绩而烦恼。其他的都是白费力气。

如果你的目的是取得好成绩、尊重和知识的结合，那么就找出能获得好成绩的最低质量目标，给老师留下深刻印象，并使你能学到材料，并尽可能有效地达到这个目标。再多付出就是浪费了。

你的质量目标可能明显偏向于F，比如说，你已经通过了这门课，而作业并不重要。你的质量目标可能明显偏向于A，比如说，你是为了学习材料，而写出一篇A级论文比以最大限度提供信息的方式完成作业要容易得多。但无论如何，你的目标将导出一个质量目标。

懒惰者和努力者都在追求错误的目标。懒惰者嘲笑努力者，认为他们在浪费精力追求人为限定的东西。努力者嘲笑懒惰者，认为他们在上课但却拒绝学习。而双方都是对的！因为双方都在浪费。

懒惰者未能利用他们的全部潜能，因为他们不想遵循传统的评价标准。努力者在错误的目标上使用他们的全部力量，试图尽可能地做得更好，在一场不属于他们的战斗中浪费精力。因此，你应该采取第三条道路：记住你为之奋斗的目标。始终利用你的全部力量，以便尽可能快地击中你的目标。

利用你所拥有的一切，不做多余努力，

(我的老师曾经说过，只要我自己努力，我就能取得很大的成就。我曾经告诉他们，如果他们想让我付出更多努力，他们就需要发明比A更高的分数。）

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有一个很常见的反对意见：

有些事情太重要了，不能 “不做多余的努力”。有些事情完全值得你全力以赴地去争取。对家庭作业不做多余努力是一回事，而对拯救生命不做多余的努力则完全是另一回事。有时你需要在质量曲线上尽可能地往右推进。

这既是对的，也是错的，因为混在一起了。对任何项目来说，总是选定一个具体的目标，并且总是争取付出最小的努力来实现目标。不管你是写一篇学期论文，还是把一个人从着火的房子里救出来，还是创造一个横跨银河系的人类文明，目标始终是以最小的努力实现你的目标。

这就是说质量目标可能非常非常高。事实上，质量目标有时高得令人难以置信。很多时候，我们根本没有能力达到质量目标，在这些情况下，我们确实想尽可能地沿着偏好曲线向右推进。

每当你做那些对于你的技能水平来说比较困难的工作，这种情况就会自然发生。但不要感到困惑，即使你是出于对写作的热爱而写作，你最终也必须停止修改并完稿。即使你要把人从燃烧的大楼里救出来，你最终也会停止为某个人的生存而付出努力，而是把这种努力用于拯救其他的濒临死亡的人。即使你正在建设一个星际文明，你也需要权衡建设文明所花费的能量与生活在这种文明中的能量。

有些时候你无法实现你的质量目标，在这些情况下，你会不断向右推进。但有太多的人认为，当一个权威人士画出了一条质量线时，他们就“应该 ”尽可能向右推。他们认为自己 “应该”关心质量问题。这是愚蠢的：现实世界的问题不是关于生产最高质量的产品。在各行各业中，目标是以最小的努力达到质量目标。

当然，这只是对现实的一种模糊和不准确的描述。时间、努力、精力、注意力和质量的相对成本通常是变化的，并随着信息和环境的变化而变化。最重要的一点是要能够区分隐含的质量线和你实际的偏好曲线。

让我说得更清楚一点。如果你在上大学，我不是告诉你应该刚刚及格。如果你要救人，我不是要你宁可选择速度而不是谨慎。我不是说你必须总是确定最坏的结果，不是要勉强接受这个结果作为你的目标。

(另外，请记住，计划谬误是存在的！，人们在估计未来任务的完成时间时，倾向于过度乐观。如果你的目标是D，你可能会得到F。人类往往过于自信，当你选择你的目标时，要谨慎，给自己留出舒适的余地）。

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常见的懒惰者的反对意见：

但是，如果 “尽可能快地获得最低的及格成绩”也很无聊呢？如果这项任务也毫无意义呢？

那就赶紧离开大学吧！

我个人发现，以最低的可接受质量为目标通常是很有趣的。做作业是无聊的，但找到一种方法，以尽可能少的努力，使作业达到可接受的水平，是一个有趣的优化问题，这实际上调动了我的脑力，一个我内心的完美主义者和我内心的叛逆者都可以支持的优化问题。

但有时，记住你为之奋斗的目标后，整个项目仍会显得毫无价值。有时，以最小的努力获得最低的及格分数的目标，仍然会感觉无意义。在这种情况下，考虑放弃这门课。

相比之下，常见的努力者的反对意见如下：

我是个完美主义者！我不能接受低质量的产品。我在生理上无法停止对低质量产品的关注。我被迫要做到最好。

很好！驾驭你内心的完美主义，并将其指向以最小的努力击中目标。

与其成为写论文的完美主义者，不如成为完成任务的完美主义者。在确定好的策略方面、在放弃沉没成本方面、在注意到你应该什么时候做出取舍方面成为一个完美主义者。做一个不浪费注意力的完美主义者，做一个从错误中学习的完美主义者，完美主义可以是一个强大的工具，但没有必要把它指向你不关心的指标，没必要超额完成任务。

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从某种意义上说，试图以最小的努力达到质量目标，比在质量线上尽可能地努力要难得多。一个人总是可以用更多的时间在质量线上推得更远：当一个人试图写一篇好论文时，他们总是可以用更多的时间和精力纠正他们的缺陷。但是，当一个人试图以最少的时间来完成一篇论文时，错误是不可逆转的，时间是不能不浪费的。

在这个意义上，如果你开始对每一个浪费的动作感到内疚，一个努力者可能会比平时有更多的内疚和自责。

然而，我看到有太多的人因为没有在质量线上推得足够远而感到内疚和羞耻。他们因没有为自己的工作（他们讨厌的工作）付出努力而感到内疚；他们因没有成为一个足够好的朋友而感到内疚（在他们自己几乎崩溃的时候）；他们为没有满足父母的期望而感到内疚（这些期望是荒谬的）。要用内在的动力取代内疚和羞耻，首先要打破懒惰者/努力者的二分法。如果你必须感到内疚，请为错过自己的目标而感到内疚，而不是为没有达到高质量而内疚，前一种类型的内疚是我有机会解决的。