时间轴拨回到19世纪，“离开了活体有机物，能否从无机物中合成出来有机物”成为当时科学界争论的焦点。

德国化学家维勒，率先跨越这条鸿沟。他出生在法兰克福一个名医家庭，取得了外科医学博士学位，最终成了化学教授。一次实验中，他在氰酸中加入氨水，蒸干后得到的是一种白色晶体。这种物质显然不是无色的氰酸铵，而是我们现在熟知的有机物——尿素。这一实验，让维勒断定有机物是能够用无机物合成出来的。

维勒的这一重大发现，给化学界打开一扇新的大门。乙酸、酒石酸、糖类等物质相继被成功合成出来，一次又一次地证明了人工用无机物合成有机物是完全可行的。

维勒的成功，引起德国另一位同行的质疑。这个人就是后来被誉为“化肥工业奠基人”的李比希。原来，维勒研究氰酸铵的同时，李比希也在研究“雷酸盐”的合成。他发现，维勒对氰酸银组分的分析结果，与他得自雷酸银的分析数据几乎一致，但氰酸银与雷酸银的性质全然不同。

针对李比希的质疑，维勒再次对氰酸银进行了深入研究，结果表明，自己的结论是对的。两人各持己见、互不妥协。后来，维勒的恩师贝采里乌斯提出了化合物“同分异构”学说：氰酸铵与尿素分子式相同，却是两种不同性质的化合物——至此，这层迷雾才被彻底拨开。

正所谓“不打不相识”，氰酸盐的研究，成了维勒与李比希相识相交的契机。两人第一次见面，彼此为对方追求真理的精神和严谨求实的治学态度所感动。从此，两人便有了长达40多年的密切合作，共同在近代化学领域中奋力开拓。

刚开始，二人一起研究苦杏仁油的成分。难度极大，他们锲而不舍，仅用一个多月时间就完成了这项具有里程碑意义的研究。1832年，两人合作的论文《关于苯甲酰基的研究》发表，证明苦杏仁油可以转变成一系列含苯甲酰基的化合物。这一重大发现震撼了整个化学界，开创了植物化学新纪元。

在之后的合作中，这对化学界“双子星”配合默契、收获颇丰：他们弄清了苯甲酰基的特性，为化学“基团论”学说提供了有力的实验依据;研究密石酸的组成和扁桃甙的发酵机理、尿酸及其不同反应物的组成和性质，制备出了尿酸的多种衍生物;在完成对苯醌、氢醌理化性质研究的基础上，发现了绿色氢醌，即醌氢醌;探明了氰尿酸的组成和性质;研究苯六甲酸、苦扁桃油、那可汀、配糖体、乳浊液等多种化合物的性质……两人还编撰了对化学发展有着重大影响的《化学辞典》《李比希化学年鉴》等。

维勒与李比希珠联璧合，实实在在地为19世纪有机化学的发展搏出了一片新天地。