为何要发展生物育种技术?中国农业科学院生物技术研究所研究员梁成真介绍，农业生物技术育种的发展大概经历了4个阶段，简称为育种1.0、2.0、3.0和4.0。

育种1.0阶段即为经验育种，依靠作物表型来选择作物，但对其基因型并不清楚。

育种2.0阶段，最典型的技术就是杂交育种技术。

育种3.0阶段即为生物育种，如转基因技术，使植物获得关键性状，如抗虫性状、抗除草剂性状等。

育种4.0阶段，就是智能育种。智能育种为了减少主观判断、规范育种流程、降低育种成本，因此，智能育种推动了育种学从艺术到科学再到智能的革命性转变，实现作物新品种的智能化高效和定向培育。

在我国，棉花分子育种是农业分子育种的缩影。目前，我国已经培育了高抗除草剂低残留的新型抗除草剂棉花，可以耐受4倍以上的除草剂用量，降低残留达到80%以上。

未来，棉花生物育种技术的突破方向是发展机采棉，发展高产、优质、长绒、多抗的棉花新品种。这些棉花新品种的实现，都依赖于农业生物技术的推动，依赖于育种家共同的努力。