在苹果的历史之上，如果要问有什么产品可以对于苹果是划时代意义的话，那么iMac、iPod、iPhone无疑是无可争议的三大件，特别是iPod他的出现曾经让苹果化腐朽为神奇实现了第二次崛起，然而就是这个iPod却最终折戟沉沙，当iPod彻底离我们远去的时候，我们不禁想问曾经拯救苹果的iPod到底是怎么落幕的？
一、永别了iPod
据IT之家的报道，在苹果宣布 iPod touch 停产后的一天内，官网上所有颜色型号的 256GB 和 128GB 版本 iPod touch 已经售罄。现在从苹果中国官网看到，目前在售的 iPod touch 已全部售罄，甚至连 32GB 丐版也已被抢光。
据悉，这是该公司仍在销售的便携式音乐播放器的最后一个型号。这一事件宣布了苹果公司在 2001 年首次推出 iPod 时开启的数字音乐时代告结，iPod touch 也从此完成它的使命。
据钛媒体的回顾分析，iPod的诞生始于苹果的困境和一项蛰伏已久的数据传输技术FireWire。借助 FireWire，Mac用户可以与其他数码产品进行视频或音频传输，并在电脑上进行编辑。
2001年，苹果首次出现了亏损，Mac电脑销量出现了32%的下滑。当时，为了吸引用户购买Mac，苹果试图用FireWire链接正不断涌现的各种数字媒体，并定下了“数字中枢”（digital hub）战略，决定自己开发相应的软硬件。在iMovie尝试失败后，乔布斯选中了音乐播放器这个领域。
彼时，市面上并不乏储存容量大、续航时间长的随身听，但它们要么“太大太笨重”，要么用户界面“太小太无用”。
苹果用极简的工业设计和强大的科技实力，实现了iPod的弯道超车：储存1000首歌曲，连续播放10小时音乐，可以揣入裤兜的极小机身。真正的点睛之笔，则是用户可以通过iTunes任意下载自己想听的音乐。
iPod取得了前所未有的成功。在2002财年，它的销售收入达到了1.43亿美元，成绩已然不菲。到了2004财年，在iTunes的加持下，iPod的销售收入一跃升至13亿美元。2005财年，iPod 的收入超过45亿美元，成为苹果公司收入最高的产品。
而据界面新闻的统计，从2001年iPod推出到2022年这21年间，iPod的总出货量达到了4.3亿台至4.5亿台。
二、拯救苹果的iPod到底是怎么落幕的？
说实在，看到iPod的落幕其实最大的感觉也是意料之中，为什么这么说呢？伴随着2007年乔布斯推出iPhone之后，iPod和iPhone之间极大的相似性，让前者被后者取代只是时间问题，经历了十几年之后，iPod彻底退出市场也一点不让人意外，不过作为曾经拯救苹果的存在，我们还是有必要分析一下iPod到底是怎么落幕的？
首先，前智能手机时代iPod出现的必然性。说起iPod相信所有人都会想起那个前智能手机时代，对于很多00后来说可能都难以想象，在那个智能终端极度匮乏的时代，我们唯一可以使用的智能终端其实就是电脑，而且昂贵的价格让笔记本电脑都难以普及，在这样的情况下，乔布斯开创性地推出了一个跨时代的产品iPod，iPod推出的逻辑其实就是在那个尚没有智能终端普及的时期，用一个专业化的音乐播放器来解决苹果发展过程中出现的问题。
由于iPod采用了众多先进的传输技术，让iPod成为市场上最受欢迎的音乐播放终端，也帮助苹果一举实现了扭亏，可以说iPod的出现是拯救苹果的存在。其实，这也是当时那个时代必然的发展趋势，这是因为在前智能手机时代，必然需要有专业化的设备来满足专业化的需求，相比于众多昂贵且难用的音乐播放器来说，简约的设计、好用的交互以及靓丽的外表最终成为了iPod征服消费者的关键，而乔布斯也凭借iPod打响了自己回归的第一枪，可以说iPod的成功再次帮助乔布斯续写了属于自己的传奇。
之后，在iPhone尚未推出之前，iPod touch的出现让苹果早在诺基亚之前就探索了智能手机的实现形式，相比于其他的设备来说，iPod touch其实才是智能手机真正的鼻祖，之后的iPhone第一代从某种意义上来说只是iPod touch增加了一个通话功能而已，其他的大多数服务，iPod touch都可以很好地实现，可以说，iPod是智能手机的前身，也是苹果真正崛起的开始。
其次，从专用性到通用性的趋势已经无法更改。之后，伴随着iPhone的横空出世，iPod逐渐退出市场其实已经是板上钉钉的事情了，这是因为iPod所拥有的功能iPhone都拥有，而且iPhone所能提供的服务更多，既然iPhone都已经实现了各种服务的话，为什么我们还要去买一个iPod呢？当然，对于大多数买不起iPhone的人以及不想让孩子过早用手机的家长可能会购买iPod来替代iPhone，但是iPhone彻底将iPod取代已经成为了必然的发展趋势。这是因为，任何专用性的设备其本身的成本一定是很高的，经济社会的发展趋势不一定是向着更加先进的方向演化，但是一定会向着社会成本最低的方向演化。
由于iPod的所有功能都可以通过iPhone来实现，甚至于这些年伴随着安卓系统各大手机的快速发展，安卓手机的使用体验也不属于iPod，这对于大多数的用户来说，我何必再去弄一个画蛇添足的iPod呢？iPod的逐渐式微已经成为了一种必然，2013年，数字音乐下载服务呈现下滑趋势；次年，苹果便以30亿美元收购了耳机、音频软件制造商Beats Electronics，并将该公司旗下的流媒体服务 Beats Music收入囊中；2015年，Beats Music与此前一直免费的 iTunes Radio 进行整合全付费模式的Apple Music，甫一推出便拥有了3000万曲库。
伴随着Apple music的发展，iPod这种老旧的“iPod+itunes”的模式已经越来越难以满足苹果的需要，最终iPod走向终结已经成为必然。
第三，苹果需要的护城河其实已经形成。虽然iPod已经到了曲终人散的时候，但是苹果的故事其实并没有讲完，对于苹果来说，他在逐步放弃了iPod之后自己的护城河其实已经形成，根据苹果公司2022年Q2财报数据显示，来自Apple Music、iCloud和App Store费用等服务达到198.2亿美元，同比增长17.28%，超过了除iPhone以外其它所有硬件的收入，成为苹果公司的第二增长曲线。
对于苹果来说，音乐这服务赛道其实已经有了更多更好的产品来布局，从硬件到服务，苹果已经实现了自己的升级，从某种意义上来说，iPod其实并没有消失，他只是彻底成为了iPhone中的一部分，被iPhone给消化吸收了而已。
不过，iPod的落幕代表着一个时代的终结，对于开创了iPod时代的乔布斯来说，如果他泉下有知的话，看到当前的iPod的退出不知道会给出一个什么样的评价呢？
本文来自微信公众号“江瀚视野观察”（ID：jianghanview），作者：江瀚视野观察，36氪经授权发布。
