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编者按：办公室存在的意义在于能够让大家专注工作，但实际上，办公室只对一部分人友好。很大一部分人对办公室环境不是很适应，也不是很喜欢。居家办公为这部分人提供了便利，越来越多的公司也在考虑让员工选择灵活办公。本文来自编译，希望对您有所启发。
就在疫情爆发前，克里斯汀·埃齐亚伯(Kristen Egziabher)一直忐忑不安，她等待着可能加薪的消息，直到她的经理丧气地从高层会议上回来。
经理告诉她：“我客观陈述了你的业绩，但领导觉得他们不了解你的为人，而只了解你的工作。”
你可能会奇怪，除了工作，还有什么是与绩效考核相关的？但这正是一直困扰40岁的埃齐亚伯的地方，她目前担任德克萨斯州一家食品连锁店的项目经理。在办公室，人们很少谈及她的工作效率，同事们似乎主要关心的是闲聊，比如你上周末做了什么，你从哪里买到那个钱包，等等。埃齐亚伯是黑人，她觉得自己的白人同事关注的是谁在争抢进入他们的小圈子。
她想知道，“这一切与我的工资有什么关系？”
远程工作给埃齐亚伯带来了喘息的机会。几个月后，埃齐亚伯得到了升职，而且薪水提升了11%。她补充说：“如果我继续去办公室上班，可能还会有人以受欢迎程度质疑我的工作能力。”
1939年，当美国最早的开放式办公室之一在威斯康辛州的拉辛市开业时，女性在全国劳动力中所占的比例还不到三分之一。早期办公室的设计与现代办公室的设计没有太大的不同，它们都满足了特定员工的需求，比如可以加班到很晚，因为他不必赶回家给孩子做晚饭，比如可以经常见到老板，这样就能没事和老板聊聊高尔夫了。
换句话说，办公室从来就不是万能的。这是一个只适合一些人的场所。例如，办公室里的玩笑对一部分员工来说可能只是个小烦恼，但对其他许多人来说，这放大了他们不属于这里的感觉。
在过去的两年里，一种不同的工作方式出乎意料地出现了：大约5000万美国人离开了他们的办公室。2019年疫情之前，美国只有约4%的就业人员完全在家工作。盖洛普(Gallup)的数据显示，到2020年5月，这一数字上升至43%。当然，这意味着在过去的两年里，大部分的劳动力还是会亲自到办公室工作。但在白领人群中，这种转变是明显的：在疫情出现之前，只有6%的人完全在家工作，然而到2020年5月，这一比例上升到65%。
加州大学黑斯廷斯分校(University of California, Hastings)工作生活法中心(Center for work - life Law)主任琼·威廉姆斯(Joan Williams)说：“阻碍灵活工作安排的唯一因素是缺乏想象力。这一点在2020年3月的三周内得到了纠正。”
但现在，美国在放松疫情防控的情况下，一些高管开始敞开办公室大门。安全公司Kastle的数据显示，2021年12月，美国办公室的使用率达到了40%，属于疫情期间的高峰。但由于Omicron的变种传播，使用率又有所下降，随后又开始回升，本月达到了38%。高盛(Goldman Sachs)、摩根大通(JPMorgan Chase)、美国运通(American Express)、Meta、微软(Microsoft)、福特汽车(Ford Motor)和花旗集团(Citigroup)是少数几家开始召回部分员工的公司。
人们在谈到居家办公的问题时，列出了许多喜欢在家工作的理由，最重要的是对疫情安全的担忧。他们提到了阳光、运动裤、和孩子们在一起的美好时光、和猫在一起的美好时光、更多的阅读和跑步时间、释放糟糕情绪和焦虑的空间。但争论最激烈的是职场文化。
“如果我们只是回到全是老男人的办公空间，那么再回到办公室办公也没有多大意义，”现年37岁的匹兹堡信息技术工作者凯伦·吉福德(Keren Gifford)说。目前，她还没有被要求回到自己的办公室工作。“不用一天又一天、一周又一周地去上班，不用一直结交新朋友和找乐子，真是一种解脱。”
像吉福德一样，许多人意识到他们觉得自己所处的办公室是为别人建造的空间。以简单的温度为例。根据发表在《自然气候变化》(Nature Climate Change)杂志上的一项研究，大多数建筑物的恒温器都遵循上世纪60年代开发的一种模型，该模型考虑的是一名40岁、体重154磅的男子的静止代谢率。这使得女性不得不在办公空间中准备披肩、暖气和毯子。
有些人甚至在办公桌上放了无指手套，比如37岁的玛丽莎·斯坦(Marissa Stein)，她是一家非盈利环保组织的员工。而在远程工作期间，她可以把家里的温度调到68华氏度(约合37摄氏度)。她丈夫喜欢更冷的环境，她喜欢更热的环境，这是一个折衷的温度。
她说：“有时候我会趁丈夫不注意偷偷把温度调到70华氏度。”
但是，这只是办公室设计中的一个小例子，它确实是为满足特定类型员工的需求而设计的。
目前，一些试图召回员工的公司正面临来自员工的抵制浪潮，这些员工壮着胆子质疑公司过去的做法。也就是说，对许多人而言，以前的办公室环境都不太让人舒服。比如，有些内向的人从来不想参与谈论梦幻足球联盟，有些家长过去常常冲出办公室去接孩子放学，勉强满足公司和家人的需求。
印第安纳大学(Indiana University)社会学家英珠·查（Youngjoo Cha）说，两项全国性调查发现，自疫情爆发以来，认为“能加班或下班后还能随叫随到对职业成功至关重要”的员工比例有所下降。
英珠·查说：“我们在全国范围内进行了远程办公的实验。这些条件对理想工人的观念提出了挑战。”
Slack研究联盟“未来论坛”(Future Forum)去年对1万名办公室职员进行的研究表明，女性和有色人种比白人男性同事更有可能认为远程工作有好处。在美国，86%的西班牙裔和81%从事非体力劳动的黑人知识工作者表示，他们更喜欢混合工作或远程工作，而白人知识工作者持这一观点的比例为75%。在全球范围内，参与研究的在职妈妈中有50%表示希望大部分时间或所有时间都远程工作，而在职爸爸中这一比例为43%。自2021年5月以来，接受调查的黑人知识工作者的工作归属感增加了24%，而白人知识工作者的工作归属感增加了5%。
当然，有些人会想念疫情前的工作与生活的界限：“我丈夫有时会回家打开电视，然后我说，你打开了我办公室的电视。”49岁的芭芭拉·哈里斯(Barbara Harris)说，她在弗吉尼亚州从事专业服务。
其他人，尤其是管理人员，则认为在虚拟环境中进行文化建设更难。有些人给《纽约时报》写信，哀悼他们与队友在龙与地下城、任天堂和漫威上的亲密对话，或者只是写信来表达远程工作会让人感到孤独：“我觉得有点沮丧，每天早上8点起床，坐到桌子前，朝九晚五地开Zoom会议，然后关上电脑，接着在这个小工作室里活动，”戴夫·马克说，他是一名24岁的学生和自由撰稿人。
尚塔莱·库巴(Chantalle Couba)是北卡罗来纳州夏洛特市的一名46岁的顾问。
去年，当库巴悄悄查看她圈子里的黑人女性时发现，对大多数人来说，离开办公室是一种解脱。她有时会回想起自己曾经面对的职场冒犯行为。有一次，她坐在一名男子旁边，这位男子大声朗读没有上过名校的求职者提交的简历，然后夸张地把它们扔进了可回收垃圾箱。
她说：“在很多行业中，有色人种女性仍然被区别对待，各种谈话和场合结合在一起，让你不那么自在。”
“公司采取了哪些措施来提高高级领导和经理的技能，让他们带着同理心回到办公室？”库巴补充道，“在接下来的三个月里，再进办公室的人没有一个是当初离开时的那些人。”
雇主能够听到这些沮丧的声音。赛富时(Salesforce)去年推出了一个规定，大多数的员工可以选择灵活办公。普华永道(PricewaterhouseCoopers)宣布，其大约4万名员工将永远不会被要求返回办公室工作。上个月，道琼斯(Dow Jones)和纽约梅隆银行(BNY Mellon)告诉员工，他们将为员工提供比许多同行更大的灵活性，由团队领导决定员工需要在办公室呆多久。
但职场研究人员担心，在许多公司，“重返办公室计划”会包含一些风险自担的元素，这不利于那些需要弹性工作时间的员工。例如，人们可能需要得到经理的许可才能在家工作。或者，经理们可能会重拾关于员工表现的旧观念，并对那些不能在办公室花那么多时间的人产生偏见。
根据就业平台FlexJobs的数据，一些员工在劳动力短缺的情况下，选择继续在家办公，约三分之二的远程员工不愿重返工作岗位。64岁的爱丽丝·莱默(Alice Lemmer)曾在大学服务部门工作，今年9月，她在要求的正式复工日期之前辞职。40岁的贝丝·鲍彻(Beth Boucher)在新罕布什尔州从事公共卫生工作，她是一个团队的一员，负责收集有关公司生产率的数据，希望能说服管理层继续允许远程工作。在《纽约时报》关于居家办公和重返办公室的调查问卷中，一份回复直言不讳地说：“我不会再回办公室了。”
回到圣安东尼奥，埃齐亚伯(Egziabher)最近向她的老东家递交了两周的离职通知。她得到了一家位于加州的公司的工作邀请，这家公司允许她完全远程工作。她对远程工作所带来的一切表示了感谢：“让我们专注于工作吧。”
译者：Jane
