“压力大”可能是心脏健康最大的敌人

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编者按：传统常见的导致心脏病的因素包括高血压、高胆固醇、吸烟、糖尿病、肥胖和缺乏运动等等。但新的研究发现，还有一项相对独立的但非常重要的导致心脏病的风险因素，那就是心理压力水平。控制好自己的心理压力水平，尽量保持放松和平静，这能大大减少患心脏疾病的风险。本文来自编译，希望对您有所启发。

心理压力会激活大脑中的恐惧中枢，引发一系列反应，从而导致心脏病和中风。 (Rachel Levit Ruiz/The New York Times)

你可能对导致心脏病的主要风险因素很熟悉：高血压、高胆固醇、吸烟、糖尿病、肥胖和缺乏运动。而且，你的医生很可能已经不止一次地为你检查了这些潜在风险因素，他也可能会提供一些建议来帮助你避免心脏病发作或中风。

但是你的医生询问过你生活中的压力水平吗？最近的研究表明，慢性心理压力对人的心脏健康的重要性可能与上述传统的心脏风险因素一样，甚至更重要。事实上，最新报告显示，对于心脏不健康的人来说，精神压力比身体压力更能诱发致命或非致命的心脏病和其他心血管疾病。

这项新研究于11月发表在《美国医学会杂志》(JAMA)上，研究的受试者是918名已知患有潜在心脏病、但状况稳定的患者。研究的目的是观察这些人的身体对身体和精神压力的反应。参与者接受了标准化的身体和精神压力测试，而研究人员会观察他们的心脏在任何一种或两种形式的压力下是否出现心肌缺血（进入心脏肌肉的血流量显著减少，这可能是心血管疾病的触发因素）。然后研究人员对这些受试者进行了4到9年的跟踪调查。

对于那些在一项或两项测试中经历了心肌缺血的研究参与者来讲，这种对精神压力的不良反应对患者心脏和生命的影响要比身体压力大得多。在接下来的几年里，他们更有可能患上非致命性心脏病或死于心血管疾病。

我希望我在1982年就知道这一点，当时我父亲突发心脏病，差点要了他的命。出院时，医生告诉他不要让身体经受过大压力，比如不能举起超过30磅的东西。但医生从来没有告诉他不要有过度情绪上的压力。

新发现强调了一项早期研究的结果，该研究评估了来自52个国家的24767名患者的风险因素与心脏病之间的关系。研究发现，即使将传统的风险因素考虑在内，那些在研究开始前一年经历了高度心理压力的患者，在平均5年的随访期间，心脏病发作的可能性要高出一倍多。

这项名为Interheart的研究表明，心理压力是心脏病发作的一个独立风险因素，对心脏的损害影响与更常见的心血管风险类似，马萨诸塞州总医院（Massachusetts General Hospital）的心脏病专家迈克尔·奥斯本博士（Dr. Michael Osborne）解释说。

但是，对于心脏仍然健康的人来说，压力又会产生什么影响呢？心理压力有很多种形式，有的时候来的很急，比如由失业、亲人死亡或自然灾害等事件引起压力。

斯堪的纳维亚最近的一项研究发现，在孩子死亡后的一周内，父母患心脏病的风险是预期的三倍多。情绪压力也可以是慢性的，例如，由持续的经济状况差、生活在高犯罪率地区或经历持续的抑郁或焦虑引起的压力。在斯堪的纳维亚的这项研究中，失去亲人的父母在几年后仍会有较高的患心脏病的风险。

奥斯本与同样在麻省总医院的艾哈迈德·塔瓦科尔博士（Dr. Ahmed Tawakol）领导的一个专家小组一起，分析了身体对心理压力的反应。他说，关于大脑和身体如何应对慢性心理压力的不断积累的证据强烈表明，现代医学一直忽视了一种对心脏健康极其重要的危害。

这一切都始于大脑的恐惧中心——杏仁核，它通过激活所谓的“战斗或逃跑反应”(fight-or-flight response)来应对压力，触发激素的释放，随着时间的推移，这些激素会增加体脂、血压和胰岛素抵抗水平。

此外，研究小组解释说，对压力的连锁反应会导致动脉炎症，促进血液凝结，损害血管功能，所有这些都会促进动脉粥样硬化，这是大多数心脏病和中风的基础动脉疾病。

塔瓦科尔的研究小组解释说，先进的神经成像技术使直接测量压力对包括大脑在内的各种身体组织的影响成为可能。

此前的一项研究对293名最初没有心血管疾病的人进行了包括大脑活动在内的全身扫描，结果很明显。五年后，被发现杏仁核高度活跃的人，炎症和动脉粥样硬化的水平也更高。

研究人员目前正在研究一项名为SMART-3RP (Stress Management and Resiliency Training-Relaxation Response Resiliency program)的减压计划对大脑的影响，以及促进动脉粥样硬化的生物学因素。