“铀资源是核工业的粮食，我们只有做强基础研究，才能将核工业粮食的饭碗牢牢端在自己手里。”中国铀业有限公司(以下简称中国铀业)总工程师苏学斌告诉科技日报记者。

我国铀资源勘查和开发条件复杂，面临着“矿体分布散”“矿石品位低”等系列难题。要想啃下这些“硬骨头”，需要吸纳和聚集更多创新资源。

为促进我国天然铀产业发展和技术创新，近日，由中国核工业集团发起、以中国铀业为依托，联合国内50家单位创建了我国首家天然铀产业技术创新联合体(以下简称联合体)。

“联合体在功能定位上，以天然铀产业为纽带，整合国内高校、科研机构与企业的优势力量，助推天然铀产业快速实现产、学、研、用一体化的协同创新。”苏学斌介绍。在创新方向上，将围绕铀矿勘查、铀矿开采、选冶工艺、智慧矿山等方面开展科技创新。

作为我国探寻铀矿的先锋，核工业航测遥感中心主任刘群芳介绍说，联合体将加速地面物探、遥感、测绘等设备自主化和技术更迭，快速提升“天、空、地、深”四位一体铀资源勘查技术能力。

“这次‘揭榜挂帅’的铀矿勘查钻机自动化作业装备和数字化铀矿勘查平台，为我们铀矿勘查单位破解了多年来人力投入大的难题。”核工业二四三大队大队长康世虎说。

在铀矿企业看来，“高校和科研院所的加入，能让基础理论研究更好地指导实践应用，能让铀矿勘探、开采、选冶工艺等方面技术实现创新和共享。”中核通辽铀业有限责任公司总经理张勇介绍。

东华理工大学是天然铀领域具有代表意义的高等院校，该校副校长夏菲说：“创建联合体，是实现高水平科技自立自强、是构建‘小核心大协作’科技创新体系、是推进天然铀产业高质量发展、是解决‘卡脖子’和短板问题和人才培养及成果转化的需要。”

“通过联合体共同攻克关键核心技术和产业共性关键技术，全面提升天然铀产业创新能力、竞争力和综合实力，未来将形成市场化、国际化的联合舰队。”中国铀业党委书记、董事长陈军利表示。