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编者按：虽然大多数人在晚年不会患上痴呆症，但痴呆症仍然是大多数老年人最担心的问题之一。目前痴呆症还不能根除，但我们可以主动做一些简单的事情，来预防或推迟它的发作。本文来自编译，希望对您有所启发。
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“当一个人患有痴呆症时，这个人的大脑容量会缩小一半，”衰老和痴呆症方面的世界领先权威专家亨利·布罗迪（Henry Brodaty）博士说。
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虽然大多数人在晚年不会患上痴呆症，但痴呆症仍然是大多数老年人最担心的问题之一。它影响着世界上大约 5000 万人，根据统计数据，到 2050 年，将有超过 1.5 亿人患有痴呆症。
我们能预防痴呆吗？根据神经外科医生拉胡尔·简戴尔博士（Dr. Rahul Jandial）的经验，下面这些简单易行的步骤已经被证明可以预防痴呆。
1.禁食的重要性
“可以考虑一周有几天不要吃早餐，”拉胡尔博士说。
在神经科学杂志上，根据对生物学的研究发现，每周几次约 16 个小时的间歇性禁食会让你的肝脏耗尽葡萄糖储备，之后它会燃烧脂肪，直到开始使用酮。正如研究表明的那样，酮不仅仅是身体的燃料，它们对健康和衰老也有很大的影响。
大脑是一台混合机器，它不全是气体，也不全是电。禁食一段时间之后，你的大脑就会开始使用酮，这不需要你绝食几天。
例如，如果你在周五晚上 8 点吃晚饭，那么可以考虑在周六中午吃下一顿饭。正如拉胡尔博士建议的那样，要达到 16 个小时的间歇性禁食，最简单的办法就是增加睡眠时间。
拉胡尔博士自己每周会间歇性禁食两天。据他说，前一天他可能和其他人一样吃东西（每天三顿饭，从早上 9 点到下午 5 点），之后他只喝水东西而不进食，比如喝水或喝茶，直到第二天中午再吃饭。
“当你禁食时，”他向拉甘·沙特尔（Ragan Chatter）博士解释说，“你培养了大脑的自然生长因子，这反过来有助于大脑神经元的生存和生长。”
2. 吃健康的食物
正如拉胡尔博士所说，“我们没有治疗老年痴呆症的药物，但我们有健脑饮食法（MIND diet）。”
健脑饮食法是地中海干预神经退行性延迟饮食法（Mediterranean-Intervention for neurodegenerative delay diet）的简称，主要是每天食用绿叶蔬菜和水果。蔬菜和水果含有大量的抗氧化剂和化学物质，如维生素 E，这已被证明有助于应对衰老。
选择多吃植物、坚果和浆果也是健脑饮食法的一部分，正如营养师黄玉涵（Yu-Han Huang）建议的那样，这是一种超级食物，每周至少采用两次健脑饮食法才能达到最佳效果。拉胡尔博士还强调，富含脂肪的鱼含有 Omega-3。而鱼中的 Omega-3 脂肪酸可以减缓认知能力下降，减少大脑的氧化压力。
3. 保持大脑血液通畅
在选择了植物更多、肉更少的地中海饮食之后，你可以为大脑做的下一件伟大的事情是：锻炼。
正如拉胡尔在《冲击理论》（Impact Theory）中对汤姆·比利亚（Tom Bilyeu）所说，“大脑喜欢运动，因为它是活的。”不锻炼就像堵塞了通往你花园的浇水管，这会让花园枯萎的。
人们之所以会中风是因为血液在大脑中流动不畅。这就是大脑得到“灌溉”的重要性，锻炼可以很有效地做到这一点。
当大脑运动时，它会自动“灌溉”。大腿肌肉并不能释放出一种健康的大脑化学物质，大脑有它自己的方式。当你给予它正确的行为和互动，比如锻炼、禁食或吃正确的食物时，大脑会奖励自己。
锻炼能使大脑的血液流动更加畅通，并释放出对大脑起“奇迹生长”作用的分子。这种锻炼不一定是剧烈运动。
正如拉胡尔博士所说，“站起来是运动的第一步，接下来，你可以用步行代替开车，用走楼梯代替坐电梯。”
4. 保持大脑活跃
经过了禁食、健脑饮食法和锻炼，拉胡尔博士建议你接下来找到一种刺激大脑的方法。正如他所说：“我喜欢读完全不熟悉的东西。我有一堆旧杂志，有时我只是浏览它们，就是为了给我的大脑找到新的内容。”
事实是这样的，由于大脑是一个会思考的活体，除了需要良好的血液流动和良好的饮食外，它还需要思考。
如果你问尤塞恩·博尔特（Usain Bolt）“如何让大腿肌肉更强壮？”他可能会让你跑步，或者多爬楼梯。同样地，如果你想让自己的大脑更健康和活跃，就必须思考。
从进化的角度来说，人类喜欢熟悉的东西。大脑的生存策略之一是利用以往经验的数据，在特定情况下快速形成正确行动的心理地图。
但是过于熟悉会使大脑迟钝。在你的手机上浏览不同的东西，解决一个谜题，发展一项新技能，都能刺激大脑。你可能需要学习一门新语言或一种乐器，做一些不寻常的事情，来让大脑不陷入窠臼。
然而，要明白每个人面临的挑战水平是不同的。我们的职业和背景不同，所以不需要用相同的方式来挑战大脑。这里的重点是你要走出你思维的舒适区。
重要的是学习本身。正如拉胡尔博士所言，学习新事物会让你的大脑认识到“我要从不同的路径中汲取知识。”
换句话说，避免痴呆的一个好方法是要保持大脑不陷入窠臼。
5. 寻找幸福的重要性
“我们知道，有心理健康问题或抑郁的人大脑都会受到损伤。所以，如果你有能力让自己更快乐和幸福，追求良好的人际关系，那么这可能是对大脑最好的事情。——拉胡尔·简戴尔博士 （Dr. Rahul Jandial）
发表在《神经学、神经外科和精神病学杂志》（Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry）上的一项研究发现，与已婚夫妇相比，未婚人士老年患痴呆症的几率高出24%。
如果你身边有你关心的人，那么他们要么会鼓励你养成好习惯，要么会成为你养成好习惯的动力。
此外，正如研究所证实的那样，良好的社会交往有助于建立认知储备。拥有良好关系的好处怎么强调都不为过。网上有足够多的研究表明，良好的人际关系会让我们在各方面都变得更好。它就像我们大多数精神和情感问题的自然疗法。
从进化的角度来看，想要与他人建立联系是人类的天性。当我们知道自身的生活对别人有意义时，我们会充满意义感和完整性。这种感觉会对我们幸福的方方面面产生巨大影响。
写在最后
患痴呆症的部分风险可以归因于环境因素，但同时我们也能主动做一些事情来尽量避免痴呆。
我们能根除痴呆症吗？就像用疫苗来根除天花一样，有很多使用疫苗来对抗阿尔茨海默病的试验还没有成功。
但目前不能根除它，并不意味着我们不能预防或推迟它的发作。因此，我们对抗痴呆症的最好办法是改变生活方式。吃得好、锻炼身体、锻炼大脑……这些事情在短期内似乎并不重要，但和许多好习惯一样，随着积累会对我们的幸福有巨大的影响。
参考资料：
Dr. Rahul Jandial with Dr. Rangan Chatter jee: How to Optimise Your Brain Health
Dr. Rahul Jandial with Tom Bilyeu on Impact Theory
译者：Jane
