去年底，今日头条（下文简称为“头条”）总裁陈熙在2021生机大会上指出，“过往，大家对今日头条可能会存在一种比较刻板的印象，好像这个产品人到中年才会用”。同时他认为这是大众对头条的普遍误解，事实上据抽样调查推算，当时其月活用户中30岁以下的年轻人已超6000万。
不过据相关媒体的报道显示，陈熙此前在内部会议中曾透露，“年轻用户不喜欢头条，女性用户不喜欢头条”。为此，头条方面预计未来一年对科技、游戏、汽车、摄影等重点品类，增加30%以上的流量和相应的作者收入，其中就包括画风年轻化、内容质量好的微头条内容。
不难发现，在当下资讯已经形成受算法驱动、竞争用户时长的惯性后，头条方面正在试图摆脱其在用户端的固有印象，试图探索内容的“提质升级”以及吸引更多年轻用户。近日，头条还推出了另一款资讯类产品“头条号外”，而在官方介绍中则显示，其为“头条搜索品牌功能升级，提供更优质的产品服务体验”。
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根据我们的实际体验发现，“头条号外”这款APP采用了极简的设计风格，主要分为关注、推荐和号外三个栏目，其中推荐页类似于B站首页的双列排布信息流，多为视频内容；号外则类似于大部分资讯平台的“快讯”栏目，以时间轴顺序展现文字内容，但点击后可查看详细的图文内容，并侧重于科技、影娱、游戏主题。据相关报道显示，“头条号外”的内容均来自于今日头条，但推荐的大多是更受年轻用户青睐的图文或视频。
事实上，自陈熙在去年2月任头条总裁以来，在他的带领下也孵化了诸多新品。其中包括“悟空搜索”和“悟空浏览器”、近期上线的元宇宙社交产品“派对岛”，以及尚处于内测阶段的“识区”。
据悉，“悟空搜索”与“悟空浏览器”都面向的是下沉市场，并采用了“金币+阅读”的模式。而“识区”则与“头条号外”类似，设计同样较为简洁，玩法也更倾向于豆瓣的兴趣小组，提供了覆盖生活、艺术、商业、人文等不同主题的版块，并鼓励用户按自己的喜好加入。
竭尽全力挖掘用户无疑是如今几乎所有互联网公司的目标，字节跳动自然也不会甘于人后。但无论是向上、还是向下挖掘，目前“识区”、“头条号外”的内容依旧没能脱离头条和抖音，所以与其说是内容领域的细分产品，不如说是基于算法推荐的差异，再将今日头条中的内容进行筛选后的再分配。
虽然“识区”是一款并不完全以算法推荐为主的内容平台，更依赖于“区长”自行选择Bot抓取内容，并加入“人工推荐”选项，试图打破信息茧房。但如今其所呈现出的也大多是其他平台的“搬运”内容，可能还涉及到了内容审核与版权方面的问题。
而“头条号外”尽管被部分用户认为是“资讯版”的B站，但从其所推荐的内容类型上，似乎目前也并不是时效性的资讯，而更像是按兴趣进行分发的泛娱乐内容。更进一步来说，即便是在内容及分发上都更具新意，但如今用户、尤其是年轻用户获取资讯的途径，显然并不是只有资讯APP。
据相关研究（Reuters Institute《Digital News Report 2021》）表明，使用智能手机阅读资讯的受访者比例已达73%，但35岁以下的年轻用户更青睐通过社交媒体获取信息、并且比例达34%。同时随着TikTok、Snapchat（阅后即焚照片分享应用）、Instagram等这类平台的影响力逐步扩大，35岁以下受访者中有1/3都在使用这类平台获取资讯，并且在拉丁美洲和亚洲部分地区的渗透率还更高。
因此也就不难理解，如今新的资讯类产品、甚至是头条自己的细分产品中，视频板块已占据了主导地位。与此同时，短视频与资讯的结合也变得愈发寻常，目前头条的创作者平台“头条号”也已将“图文转视频”选项放到了极为醒目的位置，便于创作者将内容自动转为视频，而这类工具早已在各类创作平台中屡见不鲜。
就如此前《新闻门户的挽歌》一文中所给出的观点那样，“从传播的角度，短视频这一产品形态正在接管新闻门户的影响力”。
然而，视频其实仅仅只是内容的一种展现，并且批量由图文自动生成的视频往往质量堪忧。就像天猫精灵、小爱同学等产品被称为“人工智障”一样，自动生成的视频大多还是依赖于原本的文案功底。
因此尽管如今头条方面试图“拥抱”年轻人的这个想法很好，也在内容质量与受众端不断进行尝试，但在内容创作者没有变、原本的内容也没有增减的情况下，又该如何走出“换汤不换药”的漩涡呢。
值得注意的是，就在“头条号外”推出之际，腾讯于2019年推出的泛资讯APP“看点快报”（原名“天天快报”）已在7月18日正式停运。作为当时腾讯对标今日头条的存在，如今的关停显然也离不开用户流失、日活下降等因素。
并且此前就在5月份，原腾讯新闻负责人王诗沐调任PCG社交平台与应用线、腾讯网总编辑贺国富、副总编辑马腾和杨瑞春同步卸任转岗，以及此前担任腾讯在线视频副总裁的何毅， 被任命为腾讯新闻业务负责人兼任腾讯网总编辑。对此就有观点认为，腾讯新闻之于PCG的重要性可能已经在下降，而背后的原因则是“腾讯在这一方面的优势正在减弱，且短期导向明显，因而缺乏长期战略”。
而无论是字节跳动频繁推出细分的资讯类产品，还是腾讯对其资讯内容团队进行调整，似乎都在说明在如今这个争夺存量用户的时代里各家的焦虑。虽然到目前为止，还无法明确头条的“内容升级”、腾讯的“精品新闻资讯”能否带来增量，但或许未来类似“头条号外”这样的尝试还会更多。
本文来自微信公众号 “三易生活”（ID：IT-3eLife），作者：三易菌，36氪经授权发布。
