NASA公布了詹姆斯·韦布望远镜拍摄的第一张照片

韦布拍的第一张照片|NASA

什么鬼?就这!怕不是在逗我玩呢吧……

别急,这确实是韦布望远镜用它的近红外相机(NIRCam)拍的第一张照片。确切来说,这只是第一张马赛克拼图的中间部分。上面一共18个亮点,每个亮点都是北斗七星附近的同一颗恒星,名叫HD 84406。

橙色标记的地方就是北斗七星附近那颗恒星|Wikipedia/IAU/Sky & Telescope/Sinnott & Fienberg

之所以选择这颗恒星,一是因为它位置刚好,韦布最近几个月都能盯着它来看;二是因为它够亮,且周边没有其他亮度相当的恒星会构成干扰。

那为什么对着这一颗星星,却拍到了18个亮点呢?

因为韦布的主镜由18块正六边形镜片拼接而成,之前为了能够塞进火箭狭窄的“货舱”发射升空,韦布连主镜片都折叠了起来,直到不久前才完全展开。但这些主镜片还没有对齐,只能各自为战,每一块都会在相机上投出一个星星的影像,于是便有了首张照片上那18个看似随机分布的亮点。下图标出了每个亮点由哪块主镜片成像。

图中标注了每个亮点由哪块主镜片成像|NASA

对于韦布团队的工程师而言,这张照片可以指导他们接下来对每一块主镜片作精细调整,包括位置、角度甚至镜面形状,直到这18个亮点合而为一,聚成一个清晰的恒星影像为止。这个过程可能要花上1个月的时间才能完成。

工程师通过这张照片调整每一块主镜片|NASA

除了首张照片,NASA还附送了一张韦布望远镜主镜的“自拍照”。这不是用自拍杆之类的外部设备拍的,而是用近红外相机内部专用的小孔成像镜头拍的。照亮主镜的光源,就来自于韦布对准的那颗恒星——最亮的主镜片,跟恒星对得最齐,其他没那么亮的,当然就歪得乱七八糟喽。

韦布望远镜自拍照|NASA

这样的自拍照,仅用于工程和校准目的,为工程师确定首张照片上那18个亮点分别对应哪块主镜片提供了的指示,也让我们这些看热闹不怕事大的群众,第一次看到这台百亿美元望远镜主镜的真容。

就还挺低调奢华的……

想看韦布拍摄的清晰版太空美图,还要再耐心多等几个月才行。我觉得,大概到今年夏天,就差不多了吧。

作者:Steed

一个AI

望远镜有点散光啊……

本文来自微信公众号 “果壳”(ID:Guokr42),作者:Steed,36氪经授权发布。

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