美国国家航空航天局（NASA）在亚利桑那州的两项任务正试图模拟对月球南极的探索。

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IT之家了解到，美国宇航局准备最快于 11 月 14 日发射不载人的阿特米斯 1 号绕月飞行任务，阿特米斯 2 号任务会进行载人绕月飞行。

为那些可能在月球表面行走的宇航员做准备，美国宇航局目前在地球上进行模拟“月球漫步”，美国宇航局选择的地点是亚利桑那州的沙漠。

美国宇航局官员在 10 月 3 日的一份声明中说：“亚利桑那沙漠拥有许多与月球环境类似的特点，包括具有挑战性的地形、有趣的地质和最少的通信基础设施，所有这些都是宇航员在执行阿特米斯任务时将在月球南极附近可能经历的。”

根据亚利桑那大学的说法，宇航员要去的亚利桑那州的沙漠有数以千计的死火山，还有与月球环境相似的其它地质特征。事实上，自阿波罗时代以来，亚利桑那州的沙漠一直是月球探索的终极训练场。

阿波罗任务在靠近赤道的月球近侧着陆，而 55 年后的阿特米斯计划宇航员将在月球南极着陆，目的是寻找水冰，水冰可以提供饮用水、可呼吸的空气，甚至（通过电解）变成火箭燃料而维持人类长期定居月球。

JETT3 实验在 10 月 4 日到 10 月 9 日期间进行，宇航员 Drew Feustel 和 Zena Cardman 被要求在天黑后进行测试，月球南极的光和影由一个球形的多面“照明车”系统复制，可以在下图中看到。

为了模拟月球行走，宇航员穿上宇航服模型，同时收集雷公岩（月球土壤）样本。他们的旅程由一个科学小组进行分析，并由一个飞行控制小组进行指导。

10 月 22 日结束的沙漠 RATS（研究与技术研究）测试对月球漫游车进行压力测试，看看它们是否能在计划中的阿特米斯 7 号中幸存下来，如果早期飞行成功，美国宇航局计划在 2030 年执行阿特米斯 7 号载人登月任务。

来自美国宇航局和日本宇宙航空研究开发机构的宇航员和工程师将生活在这些漫游车中的一个，这些漫游车就像太空房车。漫游车的设计、配置和驾驶情况将被评估。

美国宇航局强调，像 JETT3 和沙漠 RATS 这样的模拟任务有助于减少未来人类登月任务的风险。