7月27日12时12分，力箭一号运载火箭在酒泉卫星发射中心成功发射，将轨道大气密度探测试验卫星等六颗卫星成功送入预定轨道，发射任务圆满成功。其中，轨道大气密度探测试验卫星形态很奇特——是一个直径60厘米的“球”，质量也仅有36千克，将用于精密定轨、大气密度反演等领域。

传统的大气密度反演方法对卫星的运行姿态要求较高，为了得到高精度的大气密度，必须准确掌握卫星面质比及阻尼系数的变化。形状不规则的卫星，其迎风面积和卫星表面的阻尼系数都随时间变化，这给大气密度反演造成了一定的困难。

轨道大气密度探测试验卫星由中国科学院国家空间科学中心太阳活动与空间天气重点实验室

和中国科学院上海微小卫星创新研究院联合研制。科研人员面向高精度大气探测预报的难题，采用大气密度反演的方法，同时考虑发射的要求，将卫星设计成一个质量36千克、直径60厘米轻质球形卫星。卫星搭载了两台GNSS接收机，并装有激光角反射器，可以用于精密定轨及大气密度反演。

球形卫星构型简洁，具有确定的面质比，不仅可以显著降低各项参数变化对大气密度反演的影响，且卫星可以不必进行频繁的姿态调整，对姿控系统的要求大大降低，显著降低制造成本。

该卫星入轨后，将利用搭载的GNSS接收机数据反演探测大气密度，预期将有效提升大气密度的反演精度，为大气密度动态修正奠定数据基础，在航天飞行器轨道预报、碰撞预警等对大气密度精度有很高要求的应用领域提供有效支持。