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当地时间 9 月 26 日晚,美国国家航空航天局 (NASA) 发射的 DART 航天器以高超音速穿越太阳系,撞上了一颗遥远的小行星。这是在测试世界上第一个行星防御系统,该系统旨在防止潜在的末日陨石与地球相撞。

DART 在撞击到小行星时,直播的屏幕逐渐变黑,因此我们无法看到 DART 的撞击到底对小行星造成了多大的凹陷。幸运的是,世界各地的许多望远镜都在追踪 DART 撞上的小行星,ATLAS 项目利用世界各地的四台望远镜,拍摄了一段关于撞击瞬间的视频,撞击发生在距离地球约 700 万英里的地方。

ATLAS,即小行星地面撞击最后警报系统,是美国宇航局和夏威夷大学的合作项目,其目的是检测所有的小行星,包括那些可能对地球构成威胁的小行星,其每晚会多次扫描天空中的移动物体。

ATLAS 望远镜在周一 DART 探测器的撞击过程中将目标对准了 Didymos 和 Dimorphos 这对小行星,该探测器以超过 14000 英里(约 22530.82 公里)的时速撞上了这两颗小行星中较小的 Dimorphos,这是一颗围绕 Didymos 运行的跟罗马斗兽场差不多大小的小行星。可以看到,撞击的瞬间发出了耀眼的光芒。

IT之家了解到,DART 是否成功完成了预定的撞击任务还不得而知,要等下个月对这颗小行星进行进一步的地面观测才能有结果。但美国国家航空航天局官员对周一实验的结果很满意,称航天器似乎在按照设计运行。

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