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自从俄乌冲突加剧后,英国 OneWeb 便不再由俄联盟 2.1b 火箭发射其卫星,而印度和 SpaceX 则凭借其低廉的报价拿下这个单子。
北京时间 1 月 10 日 12 时 50 分,SpaceX 在卡纳维拉尔角太空部队站 SLC-40 发射场使用猎鹰 9 号发射 40 颗 OneWeb 卫星至近地轨道,马上 SpaceX还将在范登堡基地 SLC-4E 发射一枚猎鹰 9 号以运送51 颗自家卫星上天。
这是 SpaceX 第二次发射 OneWeb 卫星,是 OneWeb 卫星第 16 次发射,具体情况请参见IT之家此前报道。猎鹰 9 号一二级火箭分离后,一级火箭在卡角太空部队站陆地着陆区 LZ-1 回收。
据公开资料,OneWeb 是一家全球通信公司,目前拥有世界第二大规模的卫星星座,在轨卫星运行数量超过 500 颗(计划发射 648 颗,其中 600 颗作为现役卫星,其余 48 颗作为在轨备用卫星)。
这些天基星座互联网卫星与 Starlink 类似,每颗重约 148 公斤,由两块太阳能电池板供电,采用电动机作为推力,最终目的是将卫星推进到 1200 公里高度的运行轨道,并在星座内保持适当的定位。