题图 /鬼灭之刃 游郭篇
随着月初《Dr. STONE石纪元》漫画最终话刊载，当年《少年JUMP》打出“新四天王”名头宣传的IP，原作漫画都已顺利完结，引得许多动漫爱好者感叹——属于《少年JUMP》漫画的又一个时代落下了帷幕。
所谓“新四天王”，正是于2018年宣布动画化、2019年改编动画开播的《Dr. STONE石纪元》《约定的梦幻岛》《鬼灭之刃》和《我们无法一起学习》。
虽然《少年JUMP》为这几部漫画冠以“新四天王”之名的做法备受争议，但毕竟《死神》《火影忍者》完结后，《少年JUMP》旗下“台柱”级作品只剩下了尾田荣一郎的《海贼王》，加之杂志销量逐年递减，读者期望十分看到能挑大梁的作品出现。如今想来，以此来宣传同年开播、有潜力的新生代作品无可厚非。
就“新四天王”的动画化成果而言，优质改编动画对漫画知名度与销量提升大有裨益。不过，若要挑选出其中最大赢家，还得是《鬼灭之刃》。
据日媒报道，《鬼灭之刃》在动画开播之初漫画累计发行量为350万部，动画播放结束后至2019年12月发行量增长到2500万部，截止2021年2月，漫画全23卷累计发行量突破1.5亿。《鬼灭之刃》与《乌龙派出所》《北斗神拳》《龙珠》《JOJO的奇妙冒险》《灌篮高手》《海贼王》《火影忍者》和《死神》一同，进入了“《少年JUMP》连载漫画总发行量破亿”的行列。
由Aniplex、集英社、飞碟社出品的同名改编动画，更是深受日本民众的欢迎。剧场版《鬼灭之刃无限列车篇》本土票房突破400亿日元，成为日本影史冠军。
根据Video Research发布的数据，最新一季动画《鬼灭之刃 游郭篇》，关东地区平均家庭收视率为9.1%。一般讲来，日本深夜动画平均收视率达到3%就已经算不错的成绩。
许多人认为，《鬼灭之刃》自2019年首部动画开播以来，占尽“天时地利人和”，才能一骑绝尘。可实际上，一开始《鬼灭之刃》就是“新四天王”中特别的那一个。
到头来能打的还是热血王道漫？
向着梦想一往无前的勇气与魄力，冒险中不断加深的友情羁绊，都是少年漫画吸引读者的魅力所在。然而，《少年JUMP》如今的“新四天王”，都与传统意义上的热血王道标签有所出入。
《我们无法一起学习》所属的恋爱喜剧类型在《少年JUMP》本就少见，将其与其他三位带有“热血”标签的“新天王”放在一起，显得格格不入。可恋爱“炒股”元素的融入，使得该作在动画化之前已经积累起一定人气。虽然动画原创结局与漫画后续更新的初版结局遭到不少粉丝质疑，但随后作者相继推出了其余四位女性角色的“平行世界”故事，和GALGAME一样，由读者自行选择结局，算是为作品画上了皆大欢喜的句号。
作为动画化前“新四天王”中漫画销量成绩最好的作品，《约定的梦幻岛》前期的悬疑、智斗元素引人入胜，所以改编动画也备受粉丝期待。第一季动画播出后，漫画销量有所提升，但碟片销量平平，真人剧剧场版则收获了20亿日元票房，成绩可观。然而第二季动画节奏明显加速，同时进行了大幅度删改，最后一集甚至用“PPT”讲完了后续内容，引发许多观众不满。原作漫画后期随着世界观的扩大、人物登场增多，一些读者也指出了作者在剧情设置方面存在“后劲不足”的问题。
对于最近刚完结不久的《石纪元》漫画，许多读者给予它的评价是“稳”。它的热血元素又比最初划为“邪道漫”的《约定的梦幻岛》更容易直观感受到。剧情主线为末世种田流，搭配知识科普，主角团重建人类文明的过程，不乏搞笑、热血与感动。动画表现同样良好，且第三季动画已经提上日程，预计明年开播。
而《鬼灭之刃》应该是“新四天王”里最贴近传统热血王道漫的一个。
作品不似以往热血漫，主角义无反顾地追寻梦想，而是将亲情作为主角行动的主要动机，串联起支线剧情。观看门槛减低，剧情简单易懂的同时，细腻的情感刻画，还能充分调动读者/观众情感。热血漫主角从“追梦”到“守护”，得以见证当今日本民众心理诉求的微妙变化，但少年成长所带来的共鸣，一直以来未曾改变。
正因为如此，许多二次元爱好者，认为故事与设定走传统热血路线的《鬼灭之刃》，和各少年漫前辈们相比只能算“普普通通”，IP的成功归有赖于改编动画制作公司Ufotable（飞碟社）。
飞碟社的确无愧于“经费战士”的称号，将原本《鬼灭之刃》所属热血王道题材的优势尽情放大，还将原作打斗、分镜等劣势尽可能补足。特效光影的配合，加上声优的演绎、音乐氛围的渲染，才有了动画第一季的“封神”场面。后续剧场版以及新一季动画中，飞碟社也保持着较高的制作水准。例如漫画中所占篇幅并不长的音柱vs上弦六的战斗，改编动画《鬼灭之刃 游郭篇》第十集的打戏却足够酣畅淋漓，华丽的招式增添了对战的紧张激烈，燃烧的经费也将故事的“燃”推向极致。
令人热血沸腾的打斗、容易产生共鸣的情感表达，其受众范围依旧是广泛的。《鬼灭之刃 无限列车篇》首次电视台播放时家庭收视率达21.4%，根据东芝视听数据“TimeOn Analytics”调查数据显示，作品深受C层（ 4-12 岁男孩女孩）儿童欢迎，母亲一代（F2，35岁-49岁的女性）和父亲一代（M2，35岁-49岁的男性）也很突出，同时不乏50-64岁的观众，《鬼灭之刃》在日本观众年龄层分布之广可见一斑。
改编动画的优秀表现，固然是《鬼灭之刃》IP走向“国民级”的基础，可飞碟社的“制作”只是一方面原因。
同样重要却容易被忽略掉的“製作”方，即出品方/制片方，才是把控项目从立项到作品播出整个流程的关键。
《鬼灭之刃》制作委员会包括三家公司，Aniplex、集英社、飞碟社，如果说飞碟社在制作上起到决定性作用，《少年Jump》提供内容源头、保障原作质量，那么Aniplex就是《鬼灭之刃》“不差钱”，以及能够实现多渠道传播、商业运作的重要助力。
制作委员会成员的共同“押宝”
对于IP开发而言，动画可谓是投入成本极高的“广告”，播出后所获结果却是未知的。上世纪九十年代日本经济泡沫破裂，出于风险分摊的考量，制作委员会的模式开始在日本商业动画间试行，尤其《EVA》的成功，证实了该模式打造动画的可行性。
如今，制作委员会制度被业界多数动画所采用，相互协作的成员，通常包括电视台、出版社、企划公司、发行公司、游戏/玩具开发商、动画制作公司等等。出资方为保险起见，往往选择“不把鸡蛋放在同一个篮子里”。一旦在几部作品中押中热门作品，就能用收益覆盖其余作品的投资成本。
而文章开篇所说的“一开始，《鬼灭之刃》就是新四天王当中的特例”，从制作委员会的构成便能感知到一二。
一方面，是制作委员会成员数量少，各自所获回报无疑是丰厚的。
《鬼灭之刃》出品方仅有三家公司，Aniplex、集英社、飞碟社，排名顺序代表了出资份额及话语权，加入其中即代表愿意承担可能无法盈利的风险，同时，也会获得相应权益和利润分成。
不差钱的“A爹”作为出资最多的成员，在动画企划占主导地位。Aniplex社长岩上敦宏曾在采访中表示，从策划阶段就想要将《鬼灭之刃》打造成Aniplex的金字招牌，构建了最高水平的制作体系。想必Aniplex是期望在《FGO》之余，能够为公司营收再添一员大将。
动画制作公司作为劳动密集型产业，以往受制于营业模式与现金流，难以在制作委员会这种需要大量前期资本投入中拥有话语权，还随时可能被替换。像SUNRISE、Production I.G、京都动画等这样，拥有企划、制作能力的动画公司毕竟是少数。不过近年来，动漫爱好者熟知的MAPPA、骨头社、飞碟社等动画公司，也成了动画制作委员会的常客。飞碟社面对《鬼灭之刃》，同样拿出了超高配置进行动画制作。
随后作品中，《鬼灭之刃》动画出品方依然保持稳定，三方投入了大量心力和资金，从收视成绩、电影票房、商品销量、授权数量来看，他们也确实“押对了宝”。
另一方面，《鬼灭之刃》制作委员会成员，并不包括电视台或广告代理公司。
谈到这里，我们首先应该了解日本电视台于动画而言意味着什么。深夜动画兴起前，诸如《哆啦A梦》《蜡笔小新》等曾登陆黄金档（晚7点~10点）的动画，许多人气作品是以电视台作为主要出资方，以转播授权、广告费收入为主要盈利来源。
而深夜动画在日本的传播，正是借助日本电视台的影响力，不过需要向电视台购买播放时段，支付信号服务、框架以及广告等费用（如果动画制作委员会中包含电视台，相应费用往往由电视台负责）。为了控制成本，动画出品方会选择价格更低的时段在电视台播放，哪怕收视率低于黄金档。深夜动画也找到了自己的盈利模式，即光碟销量与IP授权业务，现如今随着光碟销量下降，内容授权则成为了深夜动画的收入主力。
因此，《鬼灭之刃》制作委员会不包括电视台，便意味着动画播放平台的选择权，始终在出品方手里，作品可以在日本20多家电视台播出，还能上线Abema TV、Amazon Prime Video、Hulu等流媒体平台。
《鬼灭之刃》第一季动画首播选择了独立电视台TOKYO MX，潜在观众不及富士、朝日等核心电视台，但胜在性价比高，观众足以覆盖关东地区。据日媒报道，《鬼灭之刃》动画第二季首播权是被富士电视台竞标获得的。在此之前，富士电视台还购买了动画剧场版在特定时段的电视播放权。
与此同时，《鬼灭之刃》也在日本之外的国家和地区播出。何况Aniplex母公司索尼完成了美国电信巨头AT＆T动漫业务公司Crunchyroll的收购，还战略投资B站4亿美元，预计在动画和游戏领域展开合作。旗下动画IP的影响力，自然不只限于日本国内的观众群体。
由于渠道扩张，电视动画的“广告”效应变得尤为突出，意在让更多观众看到、知晓这部有大众化潜力的作品。观众们同样能够感受到，动画哪一部分“作画爆肝”“经费爆炸”，从而在互联网平台引发广泛讨论。
所以作为新生代作品，《鬼灭之刃》的高人气还是有“预谋”的。动画出品方对内容有足够信心，才会考虑这样增加风险的新尝试。它不只是“四小天王”中被寄予厚望的那个，加大投入、全力培养再广泛传播的开发思路，在深夜动画中甚至都算特例。不过，在日本动画海外市场份额不断增长、流媒体对传统电视台造成冲击的大环境下，未来我们或许将看到更多《鬼灭之刃》式的“押宝”。