《科学报告》近日发表的一篇论文称，需要有效的国家和国际法规来扭转大型食肉动物(如虎、狼和鹰)的种群下降，降低其灭绝风险。研究人员发现，在评估的362个物种中，仅有12个物种(大多为海洋哺乳动物)显示出灭绝风险得到了真实改善。受国际法规保护的食肉动物其灭绝风险降低的可能性会提高6.8倍，而那些有受控狩猎计划的动物灭绝风险降低的可能性会提高3倍。

大型食肉动物在生态系统中具有重要作用，但它们的共有特征，如需要更大的生活区域，较低的繁殖率，以及更有可能与人类发生冲突，让保护工作尤为困难。

美国加州大学生态、演化和海洋生物学院利用现有数据库，识别出6个主要分类组(鲨和魟、硬骨鱼、两栖和爬行动物、鸟、陆栖哺乳动物以及海洋哺乳动物)的362种食肉动物物种。这个清单上的物种包括了豹、黄鳍金枪鱼、草原雕和恒河鳄等。团队收集了种群趋势数据和来自国际自然保护联盟(IUCN)数据库2019年的灭绝风险状态后称，有37.8%的大型食肉动物被认为受到威胁(分类为易危、濒危或极危)，海洋哺乳动物占受威胁物种中比例最低，达26.5%，但列表中60.9%的鲨和魟受到威胁。

随后，团队基于IUCN是否列出了种群增长趋势及首次评估以来其状况是否有所改善，评估了大型食肉动物的种群恢复状况。39个物种(10.7%)显示出这两个因素之一或二者皆有恢复，不过这种改善情况集中于海洋哺乳动物，如座头鲸和北海狮。在陆地哺乳动物中，只有伊比利亚猞猁符合任一恢复标准。

最后，团队比较了目标保育行动的模式，如栖息地保护和限制捕猎与该物种种群是否显示出恢复迹象等，研究人员认为，这些发现带来了一线希望，大型食肉动物种群的下降有可能得到扭转。