20世纪初叶，世界科学研究风起云涌。物理学领域，普朗克率先推开了量子世界的大门。生物学领域也“忽如一夜春风来”，一块深埋35年的“金子”被挖了出来，继而也成就了标志着基因学说正式成立的另一块“金子”。这两块金子就是“孟德尔遗传定律”和“基因的连锁和交换定律”。

先来说说第一块“金子”——“孟德尔遗传定律”。1856年，奥地利生物学家孟德尔挑选出22个不同品种的豌豆。这些豌豆都具有可以相互区分的稳定性状，或高茎或矮茎、或圆粒或皱粒、或灰色种皮或白色种皮……通过人工培植，孟德尔以极大的耐心对豌豆的性状和数目进行细致入微地观察、统计和分析，研究它们一代代的生长规律，一干就是8年。

通过长期的研究，孟德尔发现了生物遗传的基本规律。1865年，孟德尔在布吕恩自然科学研究协会上报告了他的研究结果，却无人问津。第二年，他又在该会会刊上发表了题为《植物杂交试验》的论文。在这篇论文中，孟德尔提出了“遗传单位”(即今天所说的“遗传基因”)及显性性状、隐性性状等重要的遗传概念，并阐明了他总结出的两个遗传规律。这两个遗传规律被后人称为孟德尔第一定律(分离定律)和孟德尔第二定律(自由组合定律)。

一个多世纪后，孟德尔遗传定律成为人们学习生物这门科学时的必学内容。然而，在孟德尔提出这两个定律时，却因其不同于前人的创造性见解，导致这一成果在长达几十年的时间里，没有引起学术界的重视。“金子”只能深埋地底。

历史有阴差阳错也有机缘巧合。在孟德尔去世16年后，属于他的时代终于到来了。1900年，孟德尔遗传定律被来自荷兰、德国和奥地利的三位学者重新“挖了出来”，遗传学史发生了翻天覆地的变化。

当孟德尔遗传定律被生物学界奉为圭臬时，美国生物学家摩尔根却对此产生了怀疑。

为了验证孟德尔遗传定律的科学性，摩尔根用果蝇进行诱发突变实验。

1910年，在红眼睛的果蝇群交配实验中，摩尔根发现了一只异常的白眼雄果蝇。他让这只白眼雄果蝇同红眼雌果蝇交配，结果令他如获至宝。实验结果表明，决定白眼的基因与决定性别的基因是联系在一起的，遗传因子不是独立存在和遗传的，染色体就是基因的载体。

果蝇实验让摩尔根不仅印证了孟德尔遗传定律，还提出基因的连锁和交换也是一条遗传规律。这就是另一块“金子”。摩尔根提出的连锁与交换定律和孟德尔的分离定律、自由组合定律一起，被称为遗传学三大定律，遗传学上的第一次理论综合由此实现，摩尔根因此荣获1933年诺贝尔生理学及医学奖。

从孟德尔到摩尔根，遗传学从埋没已久到闪亮登场，两块“金子”境遇却是截然不同。事实上，许多科学家都曾经历过不被认可的“至暗时刻”。然而，他们对真理的追求，足以战胜世俗的一切烦扰。孟德尔晚年曾充满信心地对他的好友说：“看吧，我的时代来到了。”摩尔根被授予诺贝尔奖后并没有出席颁奖仪式，还把奖金分给了实验室的学生。正如一句俗语说，“是金子总会发光”，真理永远不会被埋没。