都知道上太空遇到的辐射,肯定对人体有害——
但究竟怎么个「害」法?具体造成哪些影响?详细研究和结论似乎不多。
最近,纽约一家顶尖私立医学院公布了一项研究结论,他们收集了一些宇航员血液样本,对比了其中变异情况——
结果发现,每个样本都有基因突变。
据作者介绍,该项目发现的突变,在很多研究中已表明与癌症、白血病有关。目前,该项研究已被《通讯生物学(Communications Biology)》发表。
具体什么情况,一起来看看。
血液中的「CHIP」是关键
研究者选取了1998年-2001年间执行航天任务的14名宇航员,提取他们的血液样本。
这些宇航员12人为男性,2名女性,平均在太空执行任务时间的中位数为12天,年龄中位数42岁,有6人是第一次上太空。
此外,他们还参考了美国宇航局资料,确认这些宇航员采样前没有任何化学或放射治疗暴露史。
这些宇航员的血液样本来自不同3个时段,包括了:上天前10天,返回地球着陆当天及返回后3天。
接下来是检测环节。
通过针对DNA进行靶向纠错测序,科学家希望能够分析样本中了外周血单核细胞内的体细胞突变,发现那些「意义不明的克隆性造血」,英文简称CHIP。
已有研究表明,CHIP本身与白血病、肿瘤、心血管疾病及心脏代谢疾病有着直接关系,且CHIP发生程度与疾病风险也呈正相关。
值得一提的是,随着人类衰老,CHIP发生概率也在不断变大。
△图源:美国国家癌症研究所,National Cancer Institute
每位宇航员样本都有突变
通过上述方法,科学家在样本的基因中确定了34个等位基因的非同义突变,且属同受试者的每组样本均有突变情况——
这也就意味着,每位宇航员血液均有突变。
其中,最常出现的突变基因是TP53,出现频次为7人,其次是DNTM3A,有6人的样本中检测出此变异。
TP53是一种人体内重要抑癌基因之一,它能该应细胞应激及损伤,阻碍细胞继续分裂并启动死亡程序;另一高频出现的DNMT3A基因突变,则与急性髓细胞白血病有着关联。
此外,还有一位宇航员血液中携带了JAK2 V617F突变,该突变与骨髓增生性肿瘤有关联,也会造成血栓形成的风险增强12倍。
不过,科学家也指出,上述大部分突变影响不算很大,数据统计看程度集中在从0.10%到0.95%VAF,还算不上CHIP范畴,未必对长期健康带来严重危险,但需受试人保持定期体检,尤其那些即将执行月球任务的宇航员要注意。
另外,研究者还指出,目前结论样本仅来自14人,后续需要进一步研究获取更多结论。
目前该项研究在网上已有不少人表达看法。
有人认为这是个不太好的消息:
也有人认为突变随时都发生,研究了个寂寞:
不过研究者之一的Goukassian表示,尽管还需要更多证据佐证突变和疾病的关系,但如TP53突变对普通人来说并不常见,他们的研究仍然能帮到航天机构减少和预防宇航员健康受损的风险。
值得一提的是,太空环境会给人体造成影响的,不止辐射一种因素。
今年早先,就有一项公布的研究显示,人们在太空只停留数月,就会导致相当于地球上生活20年的骨质流失。
还有一项研究显示,微重力环境下,还会造成大脑体积扩大。