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汶川地震发生于北京时间２００８年５月１２日１４时２８分０４秒。

震中位于四川省汶川县映秀镇与漩口镇交界处（渔子溪长城（中国长城世界遗产）正西方向２.５公里处，牛眠沟莲花心山脚下）。

汶川地震的面波震级里氏震级达８.０Ｍｓ、矩震级达８.３Ｍｗ（根据美国地质调查局的数据，矩震级为７.９Ｍｗ），地震烈度达到１１度。此次地震的地震波已确认共环绕了地球６圈。地震波及大半个中国及亚洲多个国家和地区，北至辽宁，东至上海，南至香港、澳门、泰国、越南，西至巴基斯坦均有震感。

发生原因：

由于印度洋板块在以每年约１５厘米的速度向北移动，使得亚欧板块受到压力，并造成青藏高原快速隆升。又由于受重力影响，青藏高原东面沿龙门山在逐渐下沉，且面临着四川盆地的顽强阻挡，造成构造应力能量的长期积累。

最终压力在龙门山北川至映秀地区突然释放。造成了逆冲、右旋、挤压型断层地震。四川特大地震发生在地壳脆韧性转换带，震源深度为１０～２０千米，与地表近，持续时间较长 （约２分钟），因此破坏性巨大，影响强烈。