意思是“通过由受激发射的光放大产生的辐射”。激光的英文全名已经完全表达了制造激光的主要过程。1964年按照我国著名科学家钱学森建议将“光受激发射”改称“激光”。镭射加工作为一种全新的加工方法，以其加工精确、快捷、操作简单、自动化程度高等优点，在现代工业领域得到广泛的应用。

激光的最初的中文名叫做“镭射”、“莱塞”，是它的英文名称LASER的音译，是取自英文Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation的各单词头一个字母组成的缩写词。

激光有很多特性：首先，激光是单色的，或者说是单频的。有一些激光器可以同时产生不同频率的激光，但是这些激光是互相隔离的，使用时也是分开的。其次，激光是相干光。相干光的特征是其所有的光波都是同步的，整束光就好像一个“波列”。再次，激光是高度集中的，也就是说它要走很长的一段距离才会出现分散或者收敛的现象。激光对组织的生物效应：1、热效应。2、光化学效应。3、压强作用、电磁场效应和生物刺激效应。压强作用和电磁场效应主要由中等功率以上的激光所产生，光化学效应在低功率激光照射时特别重要，热效应存在于所有的激光照射，而生物刺激作用只发生在弱激光照射时。